钟长卿心里一慌，端碗的手抖了一下，抖出了大半碗的水，李氏竟只是瞥了一眼，竟没有像平日那样责骂他，反而继续哄着老三睡觉。
“娘！”钟长卿走到她的跟前，“二弟呢？”
李氏低着头半趴在地上，嘴里呢喃着小曲，没有搭理他。
钟长卿环视了一圈：“爹呢？！爹为什么也不在？是不是他把二弟带走的？”
李氏还是未答话。可她的沉默，在钟长卿眼中，便是默认。
“娘！”钟长卿扑了过去，握住李氏的双肩，浑身都在发抖：“娘！您告诉我，爹到底把二弟带去哪儿了？”
李氏淡然地推开他的手，蹙起眉头：“嘘，别吵到你三弟睡觉。”
“好，我不吵，我不吵。”钟长卿压低了声音，“您告诉我，二弟去哪儿了，我不吵。”
李氏淡淡地回答：“告诉你有什么用？他也不会回来了。”
这句话意味着什么，钟长卿怎会不明白？他知道迟早会有这么一天，他也一直竭力在阻止，可没想到，意外却在他触手不可及之时发生。
他在李氏的尖叫中，将睡在地上的老三抢了过来，高高举在头顶。
“啊——啊——不要！大郎不要！那可是你三弟！你不要伤害他！！”李氏半趴在地上，双手蜷在胸前，惊恐地望着他。
钟长卿却只会重复那一句话：“二弟在哪儿！二弟在哪里！？”
“好好，我说，你不要伤害鸣儿！我说！”李氏颤颤巍巍地道出声，“在，在城边的破草屋边，你爹，约，约了镇上的王二牛，打算，把二娃卖了。”
钟长卿把老三还给了刘氏，红着眼睛冲进了夜幕之中。
夜晚的村落没有烛火灯光，偏偏今晚碰巧也没有月光，只有稀疏的星云。钟长卿跑得急，几次跌倒在荆棘中，掉到田坎下，一身划口，一身泥污，崴了脚，摔了腰，依旧不顾一切地往前跑，只为留下他最亲近的人。
幸好，他跑到茅草屋的时候，屋内还透着微弱的光线，他推开门，就见到里面站着举着火把的李四，还有一身壮肉的王二牛。他们的脚边躺着的，正是被麻绳绑住了手脚，勒住嘴巴的钟长儆。
“二弟！”钟长卿扑了过去，刚抱起昏迷的钟长儆，就被人一脚踹倒在地。
“你怎么来了？”李四瞪着钟长卿，橘黄色火把倒映了一条竖光在他眼眸中，让他看起来像某种食人野兽般，令人后背发凉。
一旁的王二牛对发生的变故没有兴趣，对着李四说道：“五十文，不能再多了。”
李四黑着脸：“二牛，你不厚道。我这娃子皮子这么好，而且已经十四了，你带回去多好卖，怎么着也得给六十文吧。”