在这又矮又瘦的布衣老头儿面前，这几句话一出，段景思莫名觉得自己矮了几寸。
他朝着宋太师再是深深一礼。方才为他是祖父的多年好友，这次是为他的云岭书院。
“学生敬遵老师之言。”
陈平舒口气，却听段景思又称：“然而学生还是不想担了太师名声，在考场中占了便宜去。”
陈平脸都要绿了。
宋太师也不恼，还是笑眯眯的：“段航是个犟驴子，我就知道事情不会那么容易。好在有人帮了我。”
他一扬手，陈平会意，叫手下带上个五花大绑的女子来。那女子嘴里塞着抹布，犹自呜呜乱叫，一双赤目如血，恨恨瞪着段景思。
“这个人你可眼熟？陈平带人去琵琶乡时，就见她鬼鬼祟祟一路跟着你们。”宋太师吹口茶，好整以暇地道。
段景思拧眉：“芸香？”
不是别人，正是段三夫人王氏的贴身丫鬟芸香。
芸香手脚乱踢、挣扎不已，大汉啪啪两掌，掴在芸香脸上，登时肿了大半，血迹从她嘴角流出。芸香这才老实了几分。
宋太师道：“你想靠自己能力出头，可知身为段航之孙，早就卷入了这官场旋涡当中了。”又命令大汉，“让她自己说。”
芸香嘴里抹布被取，先是吐出一口血，梗着脖子不说。大汉悄悄在她耳边说了句什么，芸香气势一顿，这才断断续续地说了起来。
芸香是个孤儿，自小被王氏买来。去岁，一个自称是金陵来的人，找来她舅舅，告知了她身世。她的父亲是因段航错判而死，母亲也殉情。
那人说他家也曾受段家迫害，给了她大量钱财，助她行事。她本就是个心比天高、身为下贱的人，常常不甘心只做个丫鬟，得了这机会，只往命里信了去，恨毒了段家人，挑唆王氏一家与松园里人的矛盾，甚至在琵琶乡里蛊惑吴文杀了段景思。
陈平补充道：“挑唆她的人，便是从姚家出来的。”
段景思心中称奇，他虽然鄙视姚彦林这等纨绔子弟，却从未与他们家有过瓜葛。
段景思想了想，问芸香：“那日，你为何要拿那枚黑铁卧虎镇纸？”
芸香道：“那人说，他要验证我的身份，是不是与松园亲近，他钱花得值不值，要我拿个你家的东西回去向主子复命。”
段景思一个字也不信。姚家人的这个谎骗骗芸香也还行，骗他却是不行。
祖父死前，曾嘱托他要好好保存这枚镇纸，他以为是祖父赠他的纪念之物，是以将真物藏了起来，从未示人过，平素只用了个仿制品摆在案几上。